Alles hat mit einem Vertriebsmitarbeiter begonnen, der sich von einer 3D-gedruckten Pumpe inspirieren ließ. Er kam auf die Idee, das System an die Förderung von Metallpulver anzupassen und verwendete dazu einen kompakten Förderer, um den Anforderungen der additiven Fertigungsindustrie gerecht zu werden. Diese erfordert in der Regel nur geringe Mengen an zu förderndem Pulver.
Die Entwicklung des piFLOW®am ist ein bemerkenswertes Beispiel für Teamwork, ein ökonomisches System von Partnern und eine innovative Kultur bei Piab. Nach Entstehung der Idee wurde das erste Konzept von einem unserer Anwendungsingenieure in enger Zusammenarbeit mit einem Kunden und anderen OEMs erstellt. Es handelte sich um eine kundenspezifische Lösung, die mehrfach diskutiert wurde, bevor unser FuE-Team mit dem Bau des Prototyps eines standardisierten Produktes und der Durchführung von Haltbarkeits- und Funktionstests zur Sicherstellung der Produktqualität sowie der Erstellung von Benutzerhandbüchern und anderen relevanten Unterlagen beauftragt wurde. Wir haben den Prototyp nach der Piab-Methode konstruiert. Das bedeutet, dass wir ihn in modulare Blöcke unterteilt haben. Dies ermöglicht wiederum eine hohe Flexibilität und Anpassungsfähigkeit an die Bedürfnisse unserer Kunden sowie eine Kompatibilität mit unserer Produktpalette und den Ersatzteilen. Darüber hinaus wird auch die Wartung des Produkts erleichtert.
Aus meiner Sicht ist dies eine wunderbare Möglichkeit, neue Produkte basierend auf den bestehenden Anforderungen mit einem Industriepartner zu entwickeln, der bereit ist, sich frühzeitig einzuschalten, um unsere ersten Ideen zu testen und zu validieren. Wir würden gerne mehr unserer Kunden als Partner willkommen heißen. Auf diese Weise erhalten sie eine einzigartige Lösung, die vollständig auf ihre Anforderungen zugeschnitten ist, während wir den Input nutzen können, um Standardmodule für diese Anwendung zu entwickeln.
Interessant an diesem Produkt ist, dass die verwendete Pumpe selbst 3D-gedruckt ist. Wir stellen also ein Produkt für die additive Fertigungsindustrie her und nutzen es gleichzeitig.
Wir feiern in diesem Jahr unser 70-jähriges Jubiläum und griffen auf unsere langjährige Erfahrung sowie die neuesten Technologien zurück, um dieses Produkt zu ermöglichen. Zudem haben wir uns das Potenzial eines großen Unternehmens zunutze gemacht, indem wir neu eingeführte Produkte bereichsübergreifend einsetzen. Der eingesetzte Ejektor wurde erst kürzlich für die neueste Pumpe unserer Vakuumautomations-Abteilung für Robotik-Anwendungen entwickelt.
Wir, das FuE-Team der Piab Vakuumförderungs-Abteilung, sind sehr begeistert von der additiven Fertigung, da sie uns von den Designbeschränkungen herkömmlicher Produktionsprozesse befreit. Zuvor wurde das Design nicht nur von Produktüberlegungen bestimmt, sondern auch von der Frage, wie die Werkzeuge hergestellt werden könnten. AM eröffnet völlig neue Möglichkeiten. Dies beeinflusst nicht nur die Art und Weise, wie Produkte konstruiert werden. Es hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Produktion, da beim 3D-Druck – insbesondere bei kleinen Teilen – keine Werkzeuge benötigt werden und somit ein höheres Maß an Flexibilität geboten wird. Ein weiteres großes Einsatzgebiet sind Ersatzteile. Sollte etwa ein Produkt eingestellt werden, müssen Sie keine Teile oder Werkzeuge mehr auf Lager halten, sondern nur noch die Zeichnung aufbewahren und das entsprechende Teil bei Bedarf herstellen.
Die additive Fertigung ist noch nicht vollständig automatisiert, und die Materialhandhabung spielt eine wichtige Rolle für den Erfolg dieser Branche. Für mich als FuE-Manager ist es daher besonders aufregend, so früh dabei zu sein, wenn diese Technologie gerade an der Schwelle zur Massenproduktion steht. Ich bin auch unglaublich glücklich und stolz, Teil dieser Gruppe von Ingenieuren, OEMs und Vertriebsmanagern zu sein, die alle mit ihrem Fachwissen zur Schaffung eines neuen Produkts beigetragen haben.
