Респираторные заболевания часто встречаются среди работников пищевой промышленности. Поскольку аллергия, астма и другие заболевания становятся все более частыми, предприятиям перерабатывающей промышленности необходимо внести изменения в свои процессы.
В 2016 году на респираторные заболевания приходилось около 2,5 процента от общего числа регистрируемых заболеваний в пищевой промышленности США. Усовершенствованные методы работы и средства защиты органов дыхания могут снизить эти риски, но в идеале необходимо перепроектировать производственные линии, уделяя особое внимание используемым системам транспортировки.
В производстве продуктов питания используется множество опасных материалов. Пестициды и фумиганты являются одними из наиболее очевидных раздражающих и аллергенных материалов, которые могут вызвать разрушение и рубцевание легких (фиброз). Однако существует множество других материалов, которые необходимо держать под строгим контролем, поскольку они влияют на дыхательную систему и могут вызвать долгосрочные негативные последствия для здоровья.
Пыль от пищевых продуктов приводит к астме и аллергии
До 25% всех случаев астмы связаны с работой. Профессиональная бронхиальная астма является наиболее распространенным профессиональным заболеванием легких в промышленно развитых странах, а профессиональный ринит встречается еще чаще. По оценкам, 10–25 % всех этих респираторных заболеваний вызваны вдыханием материалов, полученных в результате переработки пищевых продуктов.
На многих таких рабочих местах выполняются процессы, при которых рабочие вдыхают частицы пыли, вызывающие аллергию или раздражение. Частицы диаметром 10–30 μм обычно задерживаются в верхних дыхательных путях, где они могут вызывать аллергические реакции или раздражение, в то время как более мелкие частицы диаметром 5–10 μм могут вызывать астматические реакции.
Обычные, безобидные на первый взгляд ингредиенты, такие как, например, пшеничная или ржаная мука, на самом деле являются сильными аллергическими сенсибилизаторами. Если человек подвергается воздействию аэрозолей муки, грибковой α-амилазы, зеленого кофе, касторовых бобов или морепродуктов, он подвергается значительному риску развития производственной астмы, иногда называемой астмой пекарей. Пищевая аллергия также может быть спровоцирована вдыхаемой пылью или аэрозолями.
Их повторное, длительное воздействие может привести к заболеваниям легких. Количество вдыхаемой пыли играет большую роль, поэтому важно соблюдать рекомендации по максимальному количеству времени, проводимому на производственной линии. Фермерство, мукомольное производство, производство хлеба и кондитерских изделий, обработка зерновых культур, очистка и упаковка зерна считаются видами профессиональной деятельности с высоким уровнем риска.
Искусственные ароматизаторы связаны с бронхитом
Облитерирующий бронхиолит — еще одно потенциально опасное заболевание легких, которое было выявлено у операторов, подвергшихся воздействию пищевых ароматизаторов. Диацетил является преобладающим химическим веществом, используемым для ароматизации масла в производстве попкорна для микроволновой печи. Воздействие всего лишь 0,02 частей на миллион вызвало возникновение заболевания у рабочих, смешивающих ароматизаторы для сливочного масла с разогретым маслом.
Данное заболевание также возникает у работников, подвергающихся воздействию других искусственных ароматизаторов на линиях по производству цельнозернового и молотого жареного кофе. В 2016 году был подготовлен ряд рекомендаций для производителей продуктов питания по измерению уровней содержания диацетила и других газов, таких как 2,3-пентандион, а также по снижению рисков путем внедрения эффективных методов работы и инженерно-технических средств контроля.
Мониторинг может быть хорошим вариантом, когда воздействие неизбежно, но идеальным решением была бы профилактика. Максимально низкий уровень воздействия — лучшая доступная практика.
Автоматизация снижает риск респираторных заболеваний
Пыль образуется, когда мука или другие материалы засыпаются в различное оборудование, например, в миксеры и мешалки. Этот этап часто выполняется вручную операторами, поднимающими мешки и высыпающими содержимое, что приводит к выбросу значительного количества пыли в окружающую среду. Дозирование муки (отмеривание нужного количества для добавления в тесто) часто осуществляется таким же образом. Однако этот процесс можно так легко автоматизировать.
Для муки или других зерновых порошков вакуумная транспортировка предлагает простое и гигиеничное решение. Порошки можно транспортировать в закрытой трубе в смеситель или блендер через сита. Вакуумные конвейеры Piab оптимизированы для замены ручной подачи в эти части оборудования или других действий, таких как подъем и заливка. Материалы можно извлекать из бочки, барабана или мешка, что не только предотвращает образование пыли, но и способствует повышению эргономичности рабочего места.
Подача в устройства для посыпки и разбрызгивания также может быть решена с помощью конвейеров Piab, наряду с подачей в устройства просеивания. Это важные шаги по снижению воздействия пыли и, соответственно, аллергенов на работников, что крайне важно с точки зрения здоровья и безопасности сотрудников, а также важно для обеспечения требуемого качества продукции.
Аллергены также могут попадать в воздух при использовании сырья и разливах в процессе работы. Использование вакуумной транспортировки в начале процесса позволяет сократить количество разливов. Кроме того, возврат пролитого сырья или продуктов также может быть автоматически осуществлен с помощью вакуумной транспортировки. Испорченную продукцию можно направить на утилизацию, а все еще пригодное для использования сырье можно подать обратно в начало процесса.
