ドイツの製パン会社 Austerschmidtは、従業員の負担を減らすため、また、貴重な資源を無駄にしないため、種の搬送をオートメーション化させました。PiabのpiFLOW®fバキュームコンベアは、最適なソリューションでした。
オーブンで焼いたパンに風味を生み出すため、同社のパン製造には様々な種が多く使用されていました。特に、ヒマワリ、カボチャの種、アマニなどを搬送するためのソリューションが必要でした。ドイツのデルブリュックにあるAusterschmidt Fresh Bakeryは、別のラインで既にPiabのバキュームコンベアを導入して順調に稼働していたため、今回もPiabのソリューションを採用しました。üその目的は、腰を曲げる、重い荷物を持ち上げるなど、従業員の作業負担を最小限にすることでした。同時に、オートメーション化により、プロセスの効率化、信頼性向上も求めていました。
食品搬送に特化したバキュームコンベア piFLOW®fは、これらの目的に最適なモデルです。バキュームコンベアは現在、種を散布する装置のホッパーに自動で種を充填しています。従業員がシャベルで充填する作業を行う必要がなくなりました。散布装置のユニットが2台あった関係で、システムの両方のステーションで使用できるように、コンベアは可動式のフレームに設置されました。種が容器に入っている場合はフィードワンドを使用して吸い込んで搬送し、数種類がミックスされている種の場合はボイラーから吸い込んで搬送しています。パンが運ばれているベルトコンベアの上から、散布装置が種を撒きます。このようにして、パンの見た目が均一にされます。また、パンに付着せずに落ちてしまった種は、フィードワンドやホースを使ってコンベアに回収され、再利用されます。つまり、種をほぼ無駄にせずに利用できるということです。そのため、食品ロスを最小限に抑えています。
Austerschmidt ベーカリーの工場長であるLudger Pape氏は次のように述べています。「従業員が腰を痛めずに帰宅することや、食品資源を大事に使うことは、私たちにとって重要なことでした。また、生産工程を安定させるためにも、バキュームコンベアの導入を決めました。バキュームコンベアに種の搬送を任せることで、ラインでパン製造全体を管理している従業員は、種の継続的な供給に気を取られることなく、生地作りに集中できます。これは重要なことです。すべての生地が異なるため、常に機械の微調整が必要になるからです。他の生産プロセスを十分に管理できるようになったことで、私たちにとって最も重要である、一貫した高品質なパン作りに注力できるようになりました」。
「私たちは種の搬送に長い経験があります。今回のバキュームコンベアを設計する際に、特別な試験搬送は必要ありませんでした。このようにして、お客様のご希望に沿ってpiFLOW®fをできる限り短期間で完成させることができ、現地で直接、充分にテストし、運用していただくことができました」と、Piabの地域担当セールスマネージャーである、Konstantin Schmidtは述べています。
「何よりも、既存システムとの統合という私たちの要求を1対1で考慮したPiabの迅速な計画と導入にとても感銘を受けました。Austerschmidt Fresh Bakers のマネージング・ディレクターであるDirkt Austerschmidt氏は、「優れたカスタマーサービスのアドバイスに加えて、納期が守られ、非常に早くバキュームコンベアの稼働を開始させることができたのも、喜ばしいことでした。
piFLOW®fバキュームコンベアは、品質管理が重要な食品業界で広く使用されています。特に粉塵が飛散しない密閉性の高い搬送方法が必要な場合、またメンテナンス頻度を抑えたい場合の、機械式コンベアの代替として導入されています。その他の特長として、真空源はCOAX®技術を採用した効率性が高いバキュームポンプを採用しています。大量生産する企業への支援をさらに強化するため、Piabは、piFLOW®i/f シリーズの粉体回収容量の範囲を拡大しました。
piFLOW®i/f は現在、最大28リットルの容積を選択できます。また、ポンプの性能をさらに高められるようになりました。ポンプの性能を高めるには、2台のpiBASIC 400または600ポンプを使用します。
これにより、コンベアの最大搬送性能は従来の1時間5トン（容量14リットル、piBASIC 600ポンプ1台）から、1時間7.5トン（容量28リットル、piBASIC 600 ポンプ2台）に上がります。
Piabの食品業界向けのバキュームコンベアの材質はステンレススチール（SUS304相当、ASTM304）です。接粉部の材質は全て、FDAおよびヨーロッパの食品業界を対象とする規格を満たすものです。また、piFLOW®fは、ATEX 粉塵認証も取得しています。
