Cómo el transporte por vacío hace que la producción de snus de Fiedler & Lundgren sea más segura y eficiente
Cuando Fiedler & Lundgren cambió de transportadores de tornillo a una solución de transporte por vacío automatizada de Piab, tanto la productividad como el entorno de trabajo mejoraron. Lea cómo el fabricante de snus en Malmö se convirtió en pionero dentro del Grupo BAT.
Fiedler & Lundgren es uno de los fabricantes de snus más conocidos de Suecia. En su forma actual, la empresa existe desde 2002, pero el nombre está vinculado a una tradición tabacalera que se remonta al siglo XVIII. Desde 2008, Fiedler & Lundgren forma parte del grupo global BAT (British American Tobacco), y la moderna instalación de Malmö produce ahora bolsitas de snus tanto tradicional como blanco, que se venden bajo marcas como Lundgrens, Velo, Mocca y Granit.
Mazlam Orhan es Especialista en Ayuda Técnica en Fiedler & Lundgren. Trabaja en estrecha colaboración con la producción y es responsable de las innovaciones y mejoras en máquinas e instalaciones. Desde que se incorporó a la empresa en 2004, el negocio ha crecido considerablemente:
En aquel entonces teníamos alrededor de 20 empleados. Hoy en día, hay alrededor de 300 personas trabajando en turnos en la producción.
- dice Mazlam.
En ese momento, Fiedler & Lundgren utilizaba una cinta transportadora más corta y transportadores de tornillo para mover y dosificar el material, combinados con llenado manual. La solución era "suficientemente buena" mientras los volúmenes eran pequeños, pero a medida que la producción aumentaba, las deficiencias y limitaciones se hicieron cada vez más evidentes.
El desafío: Riesgos de salud y seguridad y manipulación ineficiente del material
Mazlam Orhan destaca tres factores que le hicieron a él y a sus colegas buscar alternativas:
1 Entorno de trabajo
"Los operadores tenían que subir escaleras de casi tres metros de altura para cargar material, y como el sistema estaba abierto, también corrían el riesgo de exposición a polvo nocivo."
2. Seguridad operacional
"El material podía quedarse atascado debajo de la cinta transportadora y los rodillos. Los tornillos también podían romperse, lo que provocaba una dosificación irregular. Esto generaba paradas no planificadas, a veces varias veces al día, y muchos derrames. Simplemente no podíamos conseguir los volúmenes que queríamos".
3. Productividad
"Cada vez que las máquinas necesitaban limpiarse antes de cambiar de variedades, los operadores tenían que desmontar todas las piezas que habían estado en contacto con el material para lavarlas, limpiarlas con chorro en seco y volver a montarlas. Esto podía llevar medio día de trabajo. Para algo que debe hacerse al menos una vez a la semana, es demasiado tiempo de producción perdido. Al fin y al cabo, el tiempo es dinero".
La solución: Transporte por vacío de Piab
Para superar estos desafíos, Fiedler & Lundgren comenzó a buscar formas alternativas de transportar materiales en la producción.
"Al principio imaginamos una versión con mejor diseño del transportador de tornillo. Es difícil pensar de forma innovadora cuando no se conocen las posibilidades. Además, en ese momento éramos relativamente nuevos en el sector. Pero después de investigar más, nos dimos cuenta de que el transporte por vacío podía ser una opción. Buscamos posibles proveedores, sentimos curiosidad por Piab y nos pusimos en contacto", dice Mazlam.
La prueba de concepto decidió la elección
Después de que los expertos de Piab visitaran Fiedler & Lundgren para presentar sus ideas, se llevaron a cabo pruebas y, finalmente, un proyecto piloto con los transportadores de vacío de Piab in situ en la fábrica de Malmö. Esto proporcionó a Mazlam y sus colegas la prueba de concepto de que esta era la solución que buscaban:
Probar el equipo de Piab con nuestros propios productos y máquinas fue muy valioso. Pudimos hacer preguntas, sugerir mejoras y, junto con Piab, desarrollar una solución a medida para nuestro negocio.
Una solución escalable para crecer con
la transición de Fiedler & Lundgren de sistemas abiertos y llenado manual a la manipulación de material automatizada e higiénica de Piab tuvo lugar en 2006. Desde entonces, los volúmenes de producción han aumentado constantemente, y el equipo de Piab se ha ampliado para mantener el ritmo de crecimiento:
Empezamos con una sola bomba para asegurarnos de que funcionaría. Hoy tenemos alrededor de 50-60 bombas con ciclones en producción,
dice Mazlam.
El resultado: Producción más segura, eficiente y rentable
Cómo afecta el transporte de material con la tecnología de vacío de Piab a la vida cotidiana en la planta de Malmö? Mazlam describe importantes beneficios tanto para el entorno de trabajo como para la productividad.
Llenado automatizado = mejor entorno de trabajo
Anteriormente, se utilizaban elevadores de contenedores para levantar envases e inclinar el material hacia las máquinas. Con la solución de transporte por vacío de Piab, el llenado se realiza en su lugar con bombas y ciclones, proporcionando un flujo de material más suave y minimizando la necesidad de manipulación manual.
Los operadores ya no tienen que subir escaleras, lo que hace que el entorno de trabajo sea mucho más seguro, señala Mazlam con satisfacción
Y debido a que el material se transporta en tuberías selladas, el riesgo de que el polvo nocivo se propague por las instalaciones también se reduce.
Limpieza y clasificación más eficientes = menos tiempo de inactividad
Dado que no es necesario desmontar todo el equipo cada vez, la limpieza entre clasificaciones se ha vuelto mucho más eficiente:
"Para limpiar las tuberías, es suficiente con enviar un limpiador de caucho espuma un par de veces a través de la tubería de transporte. Todo el proceso ha pasado de llevar unas cuatro horas a completarse en 20-30 minutos", dice Mazlam.
El diseño de Piab también tiene menos piezas móviles, lo que ahorra tiempo y reduce el riesgo de errores cuando el equipo necesita ser desmontado y reensamblado. Y con un OPL (One Point Lesson) claro, es casi como montar un set de Lego, según Mazlam:
Estoy seguro de que incluso un niño de 12 años podría montar el equipo correctamente al primer intento.
Equipo de grado alimentario = menos desperdicio
Hoy en día, el tiempo de inactividad y los derrames son raros en la fábrica de Fiedler & Lundgren. Pero si algo sale mal, rara vez es necesario desechar el producto. Esto se debe a que todas las partes del equipo de Piab están aprobadas para uso alimentario, y no hay contaminación dañina cuando entran en contacto con el material.
"En el pasado, podríamos haber tenido que aspirar el material que se había caído. Ahora podemos devolverlo a la producción, lo que por supuesto ahorra dinero", dice Mazlam.
La colaboración ha tenido un efecto dominó dentro del Grupo BAT
Mazlam no duda en recomendar a otras empresas que utilicen el transporte por vacío para la manipulación de material, tanto para snus como para otros productos:
"Es una forma suave y eficiente de transportar la mayoría de los materiales. Cuanto más seco sea el producto, mejor será el flujo que se obtiene", explica.
Un desafío importante con el snus es el alto contenido de humedad, que hace que el material se asiente. Aquí, Piab ha sido un partner invaluable en el desarrollo constante de soluciones nuevas y mejores, según Mazlam. También elogia la ayuda continua que él y sus colegas reciben del equipo de Piab:
Siempre obtenemos ayuda rápida y competente si necesitamos una pieza de repuesto o tenemos otras preguntas.
La exitosa colaboración con Piab se ha extendido a otras partes de British American Tobacco, de la cual Fiedler & Lundgrens ha sido parte desde 2008:
"Entre otras cosas, hemos recibido visitas de una fábrica relativamente nueva en Hungría, que ha aprendido de nuestro conocimiento y experiencia. Se siente bien ser visto como un pionero dentro del grupo", concluye Mazlam.
Descubra los beneficios del transporte por vacío para la producción de alimentos
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