Möjliggör en kontinuerlig och klimatsmart pulverprocess hos cReal
Vi klev in från den grå skånska morgonen till en plats som mer liknade ett labb än en fabrik. Rostfritt stål, vita väggar, nästan inget buller - och så rena golv. Detta var cReals helt nya anläggning i Bjuv, Sverige, byggd för att skala upp en bedrägligt enkel idé: att förvandla svensk havre till ett framtidssäkert alternativ till mjölkpulver.
Från utsidan ser det ut som ytterligare en modern livsmedelsanläggning i en region full av industriellt arv. När man kliver in blir det tydligt att detta också är ett svar på större krafter: förändrade kostvanor, strängare klimatmål och kunder som letar efter tillförlitliga ingredienser med lägre koldioxidutsläpp.
Havrebaserat "mjölkpulver" vs mejeriprodukter
Den större bilden var tydlig redan innan vi gick in i anläggningen. Havre är en klimattålig gröda som fortfarande är underutnyttjad i livsmedelsproduktionen, trots sin potential. cReals ingrediens kan ersätta konventionellt mjölkpulver i glass, yoghurt, choklad, salta produkter och bakverk, vilket öppnar dörren för en storskalig övergång från mjölkpulver. En tidigare livscykelanalys visar på upp till 78% lägre koldioxidutsläpp jämfört med traditionellt mjölkpulver - en enorm hävstång på en marknad där enbart EU:s produktion av skummjölkspulver beräknas uppgå till cirka 1,5 miljoner ton 2025.
För livsmedels- och dryckesproducenter handlar denna hävstång inte bara om hållbarhetsrapportering. Det handlar också om att minska exponeringen mot volatila mejerimarknader och att kunna erbjuda slutkonsumenterna välkända produkter med ett lägre klimatavtryck - utan att bygga om hela fabriker.
cReal-anläggningen i Bjuv gör i grunden något mycket enkelt: den använder havre och vatten för att producera fint ekologiskt havrepulver som kan ersätta mjölkpulver - men processen måste fungera i stor skala, varje timme, varje dag.
Utmaningen: Hantering av ett känsligt havrepulver i kontinuerlig drift
Den första delen av processen är just det: noggrant hanterad havre, blandad med vatten och med tillräckligt med tid för att hydratisera ordentligt. Den flytande slurryn passerar sedan genom retentionstankar där uppehållstid, temperatur och graden av partikelnedbrytning finjusteras för att uppnå rätt viskositet, smak och färg.
Men det är när processen övergår från våt till torr som de största riskerna uppstår. Efter torkning blir slurryn ett fint havrepulver - fullt av potential, men också ömtåligt på ett annat sätt. Det kan bilda klumpar, generera damm, fastna i utrustning eller förlora i kvalitet om det hanteras felaktigt. Manuell hantering kan skapa dammoln, kontamineringsrisker och tungt, repetitivt arbete. Varje avbrott eller inkonsekvens på torksidan hotar både den kontinuerliga driften och klimatfrågan: varje kilo som går förlorat på grund av filter, damm eller blockerad utrustning är ett kilo som aldrig ersätter mjölkpulver.
Omedelbart efter torken passerar pulvret därför genom en klumpbrytare som slår ner större agglomerat och förbereder materialet för konsekvent bulkhantering. Det var här cReal behövde en lösning som kunde kombinera stabilitet, hygien och en "skonsam process"-filosofi, i full industriell skala.
Slutna vakuumtransportsystem som ryggrad på den torra sidan
Direkt efter klumpbrytaren kliver Piabs vakuumtransportörer in som huvudrollsinnehavare. Från klumpbrytaren suger ett Piab-system pulvret in i en sluten rörledning och vidare genom väggen till en silo på andra sidan. Dessa få meter rör i rostfritt stål gör stor skillnad. I stället för öppna skruvtransportörer, rännor och spill får anläggningen en kontrollerad, hygienisk och dammtät överföring.
Flödet från torken till silon kan förbli stabilt utan att operatörerna skyfflar, lyfter eller arbetar i ett moln av fint pulver. För cReals kunder innebär denna stabilitet en mer förutsägbar pulverkvalitet när det slutligen når deras egna linjer. Ett pulver som är skyddat från damm, luft och manuell hantering är mer sannolikt att bete sig på samma sätt, vecka efter vecka, i någon annans mixer eller upplösningstank.
Bredvid torken står en horisontell mixer. Den ger cReal alternativ: att homogenisera pulver från olika körningar, att blanda i ytterligare torra komponenter eller att utveckla speciella recept. Även här sker matningen med en vakuumtransportör från Piab, vilket innebär att blandaren kan kopplas in i det övergripande flödet utan att äventyra renligheten eller filosofin om "skonsam process".
Pulvret lämnar sällan slutna system; det transporteras från torken, via klumpbrytare, vakuumledningar och silo, till blandning och vidare till förpackning - alltid skyddat från damm, avfall och kontaminering. För varumärkesägare och produktutvecklare innebär detta något viktigt: utrymme för att skapa varianter och skräddarsy recept utan att lägga till nya hygienrisker eller manuella steg.
I praktiken ser linjen nu ut så här: torken matar, klumpbrytaren bryter, vakuumtransportören transporterar, silon tar emot och blandaren blandar - allt sammankopplat med Piabs slutna transportsystem.
Implementering: från installation till stabil daglig drift
När vi gick genom korridorerna - förbi silos, rörledningar och den nya, helautomatiska utrustningen som utformats för att uppfylla BRCGS, den globala guldstandarden för livsmedelssäkerhet - var det lätt att imponeras av det blanka stålet och styrskåpen. Bakom glansen döljer sig mycket design- och implementeringsarbete: rätt dimensionering av transportörerna, integrering av dem med torken, silon och blandaren samt säkerställande av att kraven på åtkomst, rengöringsmöjlighet och livsmedelssäkerhet uppfylls.
Genom att bygga den torra sidan runt slutna vakuumtransportörer från början undvek cReal kompromisser vid eftermontering. Systemen installerades som en del av den nya linjen och justerades tillsammans med resten av utrustningen, så att transportörerna, klumpbrytaren och processtyrningen fungerar som ett enda kontinuerligt flöde snarare än som separata utrustningsdelar.
För operatörerna på golvet visar sig detta på mycket konkreta sätt: färre timmar ägnas åt att skyffla eller städa, mindre luftburet damm, enklare åtkomst för inspektion och underhåll. Dessa detaljer hamnar sällan i en hållbarhetsrapport, men det är de som gör att en linje kan hållas igång dag efter dag.
Resultatet: kontinuerligt torrflöde, mindre avfall och ett starkare klimatargument
Med vakuumtransportsystemet på plats kan cReal köra den torra sidan av linjen på ett praktiskt taget kontinuerligt sätt. Pulvret rör sig försiktigt och förutsägbart från tork till silo till mixer, med mycket liten exponering för miljön och minimalt behov av manuella ingrepp.
"Vakuumtransportörerna har verkligen blivit ryggraden i vår torra sida. De håller flödet stabilt från torken till silon och mixern, med nästan inget damm eller manuell hantering. För oss är det det som gör en kontinuerlig process realistisk i den dagliga driften."
Varje kilo havrepulver som säkert tar sig från tork till förpackning istället för att hamna som damm i ett filter eller en hög på golvet stärker CO₂-argumentet för hela konceptet. Högre avkastning och mindre förluster innebär att klimatfördelarna med själva ingrediensen - upp till 78% lägre CO₂-utsläpp jämfört med traditionellt mjölkpulver - inte äts upp av ineffektivitet i fabriken.
Samtidigt hjälper den slutna transporten cReal att leva upp till strikta livsmedelssäkerhets- och kvalitetskrav. Renare utrustning, mindre damm och enklare rengöringsrutiner minskar risken för kontaminering och oplanerade stopp. För de som arbetar i fabriken är fördelarna lika påtagliga: en tystare, renare och mindre fysiskt krävande arbetsmiljö.
Sett i ett större sammanhang är cReal-anläggningen i Bjuv ett exempel på hur processteknik i det tysta kan leda till större systemförändringar. Havrepulver ensamt minskar inte koldioxidutsläppen i livsmedelssystemet - men när ingredienser med ett kompakt yttre kombineras med högre avkastning, säkrare arbetsmiljöer och mindre avfall når effekterna långt bortom en enda fabrik.
"Vi har tagit ett stort steg" - vad det innebär för andra livsmedelsproducenter
Någonstans mellan det kirurgiskt rena golvet och de pulserande vakuumlinjerna blir det tydligt: övergången till mer hållbara livsmedel handlar inte bara om att ändra vad vi äter - från mejeriprodukter till havre - utan också om hur vi flyttar, skyddar och respekterar dessa ingredienser på deras väg genom fabriken.
cReals anläggning visar att om man vill ha klimatsmartare produkter på butikshyllorna behöver man också klimatsmartare sätt att transportera, dosera och skydda varje kilo pulver längs vägen. För livsmedels- och dryckesproducenter som vill skala upp växtbaserade koncept med låga koldioxidutsläpp är tillförlitlig, hygienisk och skonsam bulktransport av pulver en av de tysta faktorer som gör att dessa ambitioner kan förverkligas.
Är du nyfiken på hur Piab kan hjälpa dig att utforma en kontinuerlig, säker och effektiv pulverhantering för dina egna livsmedelsapplikationer? Läs mer om våra transportlösningar för livsmedel eller kontakta oss för att utforska hur ett liknande "stort språng" skulle kunna se ut i din fabrik.