DCL Logistics baserat i Fremont, CA letade efter en flexibel plug-and-play-lösning för att hantera plockning och packning av föremål i lådor i sin färdigställningsanläggning som var enkel att integrera. Valet föll till sist på en UR 10e-robot kombinerad med Piab piCOBOT®-gripdon.
Den explosiva efterfrågan på e-handel visar inga tecken på avmattning, vilket gör färdigställningsanläggning för tredjepartslogistik (3PL) till en stark tillväxtsektor. ”Vår direktkundslösning har nog vuxit 20 procent jämfört med de senaste fem årens genomsnitt”, säger Brian Tu, intäcktsdirektör på DCL Logistics, ett omnikanalslogistikföretag som främst betjänar nya och snabbt växande elektronikföretag, digitalinriktade företag och tillverkare av medicintekniska apparater genom färdigställningsanläggningar i Kentucky och Los Angeles och mitt i Silicon Valley. ”Vårt behov av att kunna färdigställa direkt till konsumenten snabbare, i stor skala och kostnadseffektivt har blivit allt viktigare.”
Arbetskraftsutmaningar driver behovet av flexibel automatisering
För en verksamhet som traditionellt kräver mycket manuellt arbete är det en utmaning att uppfylla dessa mål när det är brist på arbetskraft. Eftersom arbetskraftskostnaderna per timme fortsätter att stiga måste dessa kostnader kompenseras någon annanstans, och säsongsmässig efterfrågan ökar, vilket medför ytterligare utmaningar. Nästan hälften av DCL:s kunder ser betydande ökningar under semestersäsonger, med så mycket som 40 procent av försäljningen under de två sista månaderna av året. För att öka flexibiliteten har DCL infört automatisering där de har kunnat, men eftersom företaget växte dramatiskt de senaste åren behövde automatiseringstakten hålla jämna steg.
DCL-teamet tittade på befintliga robotsystem för plockning och färdigställning men fann att ingen av dem helt passade företagets behov av ett flexibelt system som kan anpassas för att möta olika kunders krav.
Kombinationen av UR-robot med Piab piCOBOT®-gripdon visade sig vara rätt lösning
På mässan ATX West upptäckte de en potentiell lösning på Universal Robot-montern och fick chansen att lära sig mer då Buchanan Automation, distributör för både UR och Piab, hade ett öppet hus-evenemang där UR-roboten med Piab piCOBOT®-gripdon demonstrerades. Som nästa steg skickade DCL olika lådor till Buchanan för ett koncepttest, vilket lät dem konstatera att Piab piCOBOT’-gripdon kan hantera lådor i alla storlekar.
DCL kunde testa den möjliga lösningen digitalt före installationen tack vare den webbaserade UR+-plattformen som lät dem undersöka och välja rätt kringutrustning för en applikation samt simulatorn som lät dem programmera roboten redan innan den anlände. Testad och beprövad certifiering för piCOBOT®-gripdonet tillsammans med UR CAPS-programvaran – små program som liknar mobiltelefonappar – ger en plug-and-play-process så att man slipper behöva lära sig robotens kommandon.
”Du kan faktiskt simulera och styra krafterna med gränssnittet för UR CAP på en programmeringsbox, förklarar” Isaac Toscano, automationsingenjör på DCL Logistics. ”piCOBOT®-gripdonet har ett par inbyggda funktioner som faktiskt styr kraften och felkoderna.” Med piCOBOT®-gripdonet kan UR-roboten gripa produkten från hyllan, och om det finns en läckage i sugningen eller den inte kan få grepp så låter de inbyggda varningarna applikationen veta att ett fel inträffat så att teamet kan kontrollera felen eller robotens reaktion.
Fördelarna med ett piCOBOT®-gripdon
Piabs piCOBOT® är anpassningsbar, kraftfull och lätt. Dess 97–142 mm breda griparmar kan lutas +/− 15 grader, vilket ger utmärkt räckvidd. piCOBOT® kan utrustas med antingen en eller två sugkoppar, beroende på vilken uppgift som ska utföras. En särskild avkänningsventil garanterar säker drift oavsett vilka av alternativen som används och gör det möjligt för operatören att växla mellan de båda lägena (enkel eller dubbel objektplockning), och att enkelt anpassa gripdonet när så behövs.
piCOBOT® har designats med omsorg för att ta så lite plats som möjligt. Dess låga höjd, 69 mm, är en annan utmärkande egenskap särskilt när utrymmet är begränsat. “Dessutom har vi sett till att piCOBOT® är mycket lätt, bara 720 g, tillägger” Josef Karbassi, som är ansvarig för vakuumautmatisteringen på Piab. piCOBOT®s låga vikt möjliggör maximal nyttolastkapacitet för coboten. piCOBOT® är kraftfull och stark för sin storlek, och kan lyfta föremål som väger upp till 7 kg.
Applikation på DCL utformad för att köra dygnet runt
Applikationen innehåller en transportör som samlar upp lådor, radar upp dem jämnt och flyttar dem till lastposition. Roboten plockar upp en produkt var sjätte sekund och tar den till en skanner och lägger sedan produkten i lådan. Om objektet är felaktigt placerar roboten objektet i en kasseringslåda och går vidare och plockar nästa artikel utan att arbetet behöver avbrytas. Applikationen är utformad för att kunna köras 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, utan någon mänsklig interaktion.
Den automatiserade produktionslinjen har också varit positiv för arbetare, förklarar Isaac Toscano, automatiseringsingenjör på DCL Logistics. ”I vår arbetsprocess ackumulerar vi i vanliga fall order under hela natten”, säger han. ”När medarbetarna anländer på morgonen och ska starta sina maskiner ser de att de har en väldig massa order av olika slag. De ber oss alltid att sätta på roboten och ha den redo, för det sparar dem väldigt mycket arbete.” Detta gäller särskilt vid säsongstoppar, till exempel Black Friday, dagen efter Thanksgiving. Den dagen tog UR-roboten med piCOBOT®-gripdonet upp till 4 400 beställningar på några timmar med minimalt mänskligt stöd för att säkerställa att det fylldes på med delar så att roboten kunde fortsätta arbeta utan avbrott.
500 procent effektivitetsökning och 50 procent arbetskraftsbesparingar
Tidigare krävdes fem personer för att sköta en konventionell manuell plockningsprocess: en i lagret för att plocka ordern, en som tog den till produktionslinjen, en som skulle verifiera den, en som satte samman den och en som packade och skickade iväg den .
“Robotsystemet kan på två timmar eller mindre göra vad ett team på fem personer skulle ägna en hel dag åt”, säger Brian Tu. “Robotsystemen sparar oss faktiskt mer än 50 procent i arbetskraftskostnader.” Alltså hjälper robotarna med den avgörande utmaningen att långsiktigt hantera arbetskrafttillgång, vilket är livsviktigt om DCL Logistics verksamhet ska kunna växa. När en robot ersätter en uppgift som en arbetare tidigare utförde kan den arbetaren omfördelas till andra tjänster eller utbildas för att sköta och underhålla roboten. Under högsäsong låter roboten företaget möta kundernas behov utan att ta in ytterligare personal.
3 månaders ROI och 100 procents orderkorrekthet
Besparingarna ger även DCL:s kunder fördelar, förklarar Brian Tu. ”Robotsystemet som vi har implementerat gör att vi kan erbjuda färdigställning till lägre priser eftersom vi kan minska arbetsbördan ordentligt, och det gör det möjligt för oss att överföra kostnadsbesparingarna till våra kunder.”
Dave Tu tillägger: ”Vad vi har sett är upp till 500 procents ökning av produktiviteten med hjälp av roboten. Vår ROI på robotarna hittills har varit tre månader.” Tu förväntar sig att tiden för att uppnå ROI kommer att minska när företaget integrerar fler robotar.
Som en teknisk framåtriktad 3PL-leverantör är DCL:s konkurrensfördel ökad produktion, större effektivitet och högre noggrannhet. Som en del av sin differentiering har DCL Logistics varit ISO-9001-certifierat i 20 år, vilket kräver att företaget uppfyller vissa operativa processtandarder. Brian Tu säger: ”Det betyder att robotarna behöver bibehålla samma noggrannhetsnivå och till och med överstiga dagens nivåer i noggrannhet och leveranser. Med UR-coboten och piCOBOT®-gripdonet har vår ordernoggrannhet ökat från 99,5 till 100 procent.”
Vill du veta mer? Kontakta oss!
Om DCL Logistics
DCL Logistics är ett företag som erbjuder full service inom färdigställning och logistik och erbjuder allt från färdigställning direkt till konsumenten, färdigställning från firma till detaljhandel och andra mervärdestjänster. DCL Logistics använder till fullo sina mer än 30 års operativ expertis och kundengagemang och stöder pionjärer inom branschen, allt från nystartade företag till globala varumärken när de lanserar sina produkter via en mängd olika försäljningskanaler. Med sin bas mitt i Silicon Valley har företaget byggt ett globalt fotavtryck med anläggningar runt om i USA och ett nätverk av globala partners som betjänar sina kunder och deras komplexa distributionskrav. Med erfarenhet av att arbeta med en mångsidig och dynamisk kundbas i dagens on-demand-värld är DCL Logistics rustade för att designa anpassade kundprogram och utföra omedelbar, felfri produktleverans.
www.dclcorp.com
Om Universal Robots
Universal Robots (UR) grundades 2005 för att göra robotteknik tillgänglig för alla genom att utveckla små, användarvänliga, prisvärda, flexibla samarbetsrobotar (cobotar) som är säkra att arbeta sida vid sida med för människor. Sedan den första coboten lanserades 2008 har företaget haft en betydande tillväxt med sin användarvänliga cobot, som nu säljs i hela världen. Företaget, som ingår i Teradyne Inc., har sitt huvudkontor i Odense, Danmark och har regionkontor i USA, Tyskland, Frankrike, Spanien, Italien, Storbritannien, Tjeckien, Polen, Ungern, Rumänien, Ryssland, Turkiet, Kina, Indien, Singapore, Japan, Sydkorea, Taiwan och Mexiko. År 2019 omsatte Universal Robots 248 miljoner USD. För mer information, besök Lösningar.
www.universal-robots.com
